在葳蕤的草木之中，艾蒿有足够的自信，撑起一片属于自己的风景。这自信，来自艾蒿特有的艾香。

早春里，大地上的白毛根、面条菜、车前草，都还在沉沉的睡梦中,蒿芽已经悄悄出发，迫不及待地钻出一堆乱蓬蓬的草丛。灰白的嫩芯，像是睁着惺忪的睡眼，好奇地打量着这个世界。虽已是早春，风雨依然凛冽，蒿芽一路默默地承受着、积淀着、生长着。

幼年不懂事，对艾蒿从不正眼瞧一下。先是艾蒿的形状，一身毛茸茸的样子，浑浊不清的绿，既不明艳，也不出彩，细碎微茫，面黄肌瘦得像一个发育不良的孩子。那时的我，只对红花绿草或者好吃的果实感兴趣，谁会在意又丑又臭的艾蒿呢?

艾蒿是隐士，它安静地站在田边地头或荒坡池边，无视我们不屑的目光，不卑不亢，独自芬芳。春风春雨春阳，艾蒿从一撮白毛毛的嫩芽，一寸寸长高、长粗，一丝丝变绿变青，筋骨强壮，俊俏倜傥，如玉树临风的谦谦君子。

儿时的我，不但对艾蒿的外形不甚喜欢，对它的苦香也很是讨厌。可是母亲偏偏要在夏天，隔三差五地割来几枝艾，用锅煮了，把水装进澡盆，给我们洗澡。那一盆黛青色的艾水，清苦的香味从房间袅袅飘散到院子，我和姐姐准备逃离这“苦海”。可母亲不管，一个个把我们抓回来，一边洗一边说，艾的苦香，可驱蚊，夏天洗了艾水澡，不被蚊虫咬。待我们洗好换了干净衣衫，母亲还总会抓着我的手，凑在鼻前嗅一下，喃喃地说：“真香啊，丫头真香……”

真正喜欢艾蒿，当然是来自美食。清明前后，母亲采一些嫩艾叶回家，洗净入锅，烧水煮沸，捞起过凉水，切得细如粉丝。放入糯米粉，加水调匀，揉成面团，擀成一长条，再切成一个个小剂子，包了萝卜丝或红豆馅，垫在剪短的箬叶上，放在蒸笼里蒸，故乡谓之艾蒿粑。蒸好后的艾蒿粑，软糯香甜。且表皮有一条条细嫩的艾叶，丝丝缕缕，吃起来有艾香有嚼劲。在那个物资匮乏的年代，在一年年青黄不接的季节，艾蒿粑是我整个童年对春天最大的期待。

艾蒿还能医痛。有一次突然感觉膝盖酸胀，母亲带我去看病。在镇医院，戴着黑框眼镜的老医生，拿着艾条点燃，为我艾灸。艾香氤氲中，只觉全身舒畅。临行时他还交待，回家采些艾，煮水热敷。几次医治，再无不适。原来，艾除了驱蚊，还可去湿通络止痛。

艾蒿，又名白蒿、蕲艾。性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》还记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”。

艾蒿属菊科，故有菊的气质。艾蒿的香，如中年女子，有着沉稳、温润、包容的气度。暮春的艾，婆娑好模样，茎秆直，叶片秀，青春勃发，风华正茂。此时的艾，可以收割了。母亲总是在此时割得一些，晾干了，搓成艾条，送给我们几个孩子。刚到榕城打工时，第一年回故乡，返程，母亲竟然在我的包里塞了一包艾条。同宿舍的小姐妹见状，一阵哄堂大笑。笑完之后，还念念有词地说：“月上故乡明，艾是老家香。”而母亲自有说法：这艾是在屋后的池塘边割的，杆壮叶肥，当然是最好的的艾蒿了。是啊，那一根根艾枝、一片片艾叶，不但有艾的苦香，还有母亲暖暖的爱。

初夏蚊蝇滋生。每隔几日，入夜，我会在室内点燃一根艾条。时明时灭的艾条，艾烟袅袅，艾香盈室，充溢到屋内每一处空间，蚊蝇不敢进入。那一房的书籍，那一橱的衣衫，都被艾蒿的清香包裹、浸润。第二天上班，穿着艾香薰过的衣衫，神清气爽、心旷神怡。有一日，单位开会，同事小蕊坐在我身旁，凑在我胳膊上闻了又闻，还使劲吸着鼻子，说：“明姐，你胳膊这么香，袖子藏了什么?”

是艾香。青青艾蒿，娉娉婷婷，一袭青衫，盈袖的是那一缕浓烈而清苦的艾香。无论春，无论夏，神奇的艾，被煮过、被焚过，依然一路芬芳走天涯。

(赵玉明)