春节，是中国一个古老的节日，是家人团聚、敬天法祖、除旧布新、纳福祈年的日子。

在中国民间，传统意义上的春节是从农历腊月二十三或二十四的“祭灶”开始的。在此之前，家家户户都会忙着挥帚、掸尘、扫房子。

随后，就是贴春联了。春联也叫门对、春贴、对联等，它以工整、对偶、简洁的文字，表达幸福、吉祥的祈愿。“三阳开泰从地起，五福临门自天来”“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”……一对对古往今来的金句，抒发了人们心中的愿望，寄托着对未来的美好期盼，这正是中国特有的一种文化形式。直到今天，每当春节来临，无论城市还是农村，每个家庭都要精选几幅春联贴于大小门上，红红火火，把天地都点缀得一片喜气洋洋。在北方，除了贴春联，人们还喜欢在窗户上贴出各种剪纸、窗花，不仅烘托了喜庆的气氛，也集装饰性、欣赏性于一体。更有不少人，则喜欢在屋门、墙壁、门楣上贴出大小不一的“福”字，有的人干脆将“福”字倒贴过来，表示“幸福到”、“福气到”。

在贴好春联的同时，红灯笼也在门口张挂了。据传，中国有灯是秦汉以后的事，有纸灯笼则是在东汉纸发明之后。中国的灯笼，不仅是用以照明，也是一种象征：即“灯”与“丁”语音相同，意味人丁兴旺。无疑，红灯笼是中国人在良辰美景中一种不可或缺的标配。“五光十色花千树，姹紫嫣红不夜天;艳艳灯笼高高挂，唯求福祉百万年”。有史以来，它就在充分的文化意义上增强人生的快乐和希冀，并且特具一种诗意、风韵和美感。试看如今高楼大厦，霓虹灯固然万千明媚、迷人眼目，但逢到节日，还是垂挂出的红灯笼最为耀眼，最能教人精神为之一爽，而沿街沿巷同时挂起的一串串小灯笼，虽形制不一，却闪闪烁烁，让人有置身灿烂灯河的愉悦。在广大城乡，没有红灯笼几乎就构不成节日。因此，钟爱红灯笼已成了历代百姓的一种天性，红灯笼也成了人们心目中生命力张扬的象征。

到了年三十，就是敬谢天地、敦亲祀祖的日子。入夜，千家万户庆团聚，高高兴兴一边吃年夜饭，一边把盏欢叙，迎接辞旧迎新的时刻。如今，除夕之夜，“围炉”看“春晚”，似已成了百姓乐于参与的一个新俗。而今，孩子们却顾不得看完“春晚”，就开始讨“压岁钱”了。一般说，孩子的要求都能得到满足的，之后他们就要出去放礼花了;一时热闹的城乡，欢笑声此起彼伏，震得夜空的星辰也格外灼亮。

次日即是大年初一，谓之“一元复始、万象更新”。亲朋好友之间，都会在正月里互相走动，拜贺新春，互致吉祥。男女老少，不仅表达了祝福、联络了情感，也推动了年俗文化和传统礼仪的延绵发展。这期间，除了外出踏青，人们心里最期盼也最爱参与的，莫过于即将到来的元宵节灯会。在中国，观灯的历史悠久，花灯的制作也十分讲究，可谓五彩缤纷。难怪历代文人，每至此时，对酒而品珍馐，赋诗以传佳话;或人约黄昏，众里寻觅，或揽亲觅友，牵手摩肩。东风夜放花千树，欢乐漫溢情悠悠。多少故事，千年流传。直到现在，人们对灯节的钟爱依然不减，觉得它烘托出的亲情、团聚、共融的浓厚气氛，连寒冷的天空也会被烘暖。

这正是：灯树千光照，花焰万枝开，谁人见月能闲坐，何处闻灯不看来。而广大城乡的人，就是这样年年以灯为俗、缘灯纵情;佳节之日，直到夜半，依然焰火满天，万方乐奏，歌舞翩跹……

(朱谷忠)