8月，正是捕捞望潮的旺季。

“骨软膏柔笑贱微，桂花时节最鲜肥。灵珠不结青丝网，八足轻趱斗水飞。”这是清代诗人陈汝谐对望潮的生动描写。它写出了望潮的形状特点、生活规律、上市时间等总体面貌。

望潮学名短蛸，是一种小型章鱼，它的别称很多，各地叫法各不相同，有小章鱼、章花鱼、章举、八带、小八吊、短脚峭、坐峭、八带虫、招潮等。

望潮的名字充满诗意，来自其独特的生活习性。平日它穴居海滩泥洞之中，每到潮汛来临时，就会爬出洞口，触手上下摇动，迎潮挥腕起舞。渔民可据此判断潮水的涨落，望潮也由此得名。

奇怪的是，望潮十分怕冷，一到冬季，它就钻入洞里不出来捕食，只好吃自身的脚腕保命，到最后只剩下光溜溜的腔体，从浅滩流入大海，直至死亡。但体内的卵子苗却能成活，繁衍成新生一代，其灭身保种的方式，十分罕见。这些卵子苗来年会在近海滩涂挖洞生长，到上半年四五月份时就可捕捞，当地人称为“大麦望”。

秋季是望潮成熟的季节，此时的望潮最为肥壮，个头大的一只有二三两重，腕脚散开直径达15—20厘米，人称“桂花望”。别看个儿小，但膏厚醇香，鲜美味正，这个季节的望潮是其他海鲜不能比拟的，价格也不菲。

望潮虽为海洋“柔软国”中的微物，但反应灵敏迅捷，平时用脚腕爬行，有时借腕间膜伸缩来游泳，能有力地握持他物，用头下部的漏斗水作快速退游，就像不结网的海中灵蛛，没有一定的功夫，难以捕捉，但富有经验的连江沿海农渔民自有捕捞望潮的方法。一是徒手捉。我们从长期的“赶小海”得出经验，望潮躲藏的洞口不光滑，只要找到洞口，可直接伸手进洞，再拉出来，形成吸力，经几次推拉，望潮就会被吸出洞外，抓住即可。二是沙蟹吊。望潮躲避的洞深，且有转弯，有的还有副洞，徒手捉不牢，可用一根木条或竹竿，一头缚只沙蟹，放在洞口吊捕。大望潮看到沙蟹就会钻出来抓食，且紧抓不放，此时可用手捉牢。三是照灯撮。涨潮时，望潮都会爬出戏耍觅食，到了夜晚，它伏在滩涂里不大会动，用灯盏或手电筒照到了，即可直接用手去撮来。四是铁锨挖。冬天时，望潮躲在深洞里不出来，抓捕者多用铁锹、铁锨撬开洞，直接从洞里挖出来。也可用螺钩(铁钩)刺击，然后直接钩出来。

如今的渔民与时俱进，发明了一种专捕章鱼的新型网具，如“章鱼笼”“章鱼网”“章鱼瓮”之类，腹大口小，用饵料诱捕它，这些章鱼就出不来了，可谓“瓮中捉鱼”。

连江人烹饪望潮的方法有生炒、红烧、水煮和白灼四种，其中清汤烧煮的，肉味鲜美，最为原始。只要洗去黏液，无需剖腹断足，即可下锅。烧煮的肉质稍显白皙，熟透的望潮就像一朵盛开的花，八个爪子变成了八朵美丽的花瓣。最流行的吃法是红烧，剁头去脚，用竹签串起来，尤其是那个头部，咬出来虽是黑乎乎的，但香气特别浓。红烧望潮色泽红润，口感特别脆嫩，是连江的一道美食。炒制时最好不要去掉里面的墨汁，留着墨汁的望潮味道会特别鲜香。烧制望潮最好整只，以免膏黄流失。还有一种白灼的通行做法也不错，原味，蘸酱醋吃，清鲜有嚼劲。

望潮因“骨软膏柔”、肉质坚韧，很难嚼烂，影响鲜味体现。其味虽美，但不是什么人都可以烧制的，要想把望潮烧得松软，得有诀窍。需把望潮反复摔打，才能保证肉质鲜嫩。为此连江民众摸索出一种好方法，即在烧煮前用小水辣蓼涂身后，在地上或木桶里反复掼跌，没有小水辣蓼的用草木灰代替亦可。摔打过的望潮无论热炒或红烧，肉质松脆，吃起来有一种神奇的鲜香。如今，有人干脆把章鱼直接倒进洗衣机的甩干桶里甩一下，简单、方便还省力。

望潮性平、味甘寒，但肉质鲜嫩，含有丰富的蛋白质。望潮除了鲜食外，也可晒成干品入药，具有补气养血、收敛生肌等功效，是妇女产后补虚、生乳、催乳的滋补品。望潮全身都是宝，因此沿海人将其视为餐桌上的瑰宝。平时有的渔民不舍得整只红烧吃，一般都把它切成细条，用茭白、毛笋或菜梗等蔬菜鲜炒吃，非常可口，令人垂涎三尺。

(苏静)