诗经中“陟彼南山，言采其蕨”，蕨与相思的比喻，自古而今，脍炙人口。

古人以蕨为名是因其叶初生如“人足之蹶”。蕨菜分两种，青蕨和紫蕨。青蕨采摘后，可直接炒菜食用，脆爽，微涩。紫蕨又称黄蕨或山蕨，嫩茎紫红色，附绒毛，食用成品过程相对复杂，味道却更加鲜美。每年春分后，我必定郊游登山，一采野芹菜，二采蕨。野芹菜地点明确，春风吹又生，基本会有收获。采蕨则是碰运气。路边蕨丛采摘的人多，所得稀少。茂盛的蕨丛往往生长在高坎陡坡上，或者繁密的灌木林，蛛网、潮湿和荆棘钩刺，缠绕如网，令人望而却步。但是这次我却看见山崖上一丛山蕨，三枝紫红的蕨高高探起，堪似婴儿拳手招唤。忍不住攀爬上去，去折那几枝蕨菜。不料，这一试探，竟发现别样洞天。

恰似冰山理论，在路上只看见三枝蕨，走近蕨丛，看见六七枝紫蕨，亭亭玉立，高低不同，像一群捉迷藏的娃娃。此丛采完，临近的蕨丛又是几枝“紫如意”在招手。自然不肯放过，拨开草蔓，走过去采折。不觉人已处丛林中，放眼张望，老叶和柄像兵器铁蒺藜和狼牙棒的蕨丛居然遍布整片山坡。蕨丛不像芦箕或芦苇成片连绵，它们各自独立，分散生长。惊蜇已过，万物复苏，在陈枝腐叶积淀的灌木丛中行走，需要倍加小心。幸好山民为了挖冬笋，在丛林中走出了“路”，从一簇蕨丛转移到另一簇蕨丛，并不太艰难。万物竞生的南方的温湿的春天啊，每一簇蕨丛竞相怒放，一支支嫩蕨挺立着圆形花盘，在绿植中格外显眼。分开蕨的老叶，五六七八甚至十余枝嫩蕨林立其中，宛若进入了如意的贮藏室。轻轻一折，蕨茎冰滑，汁液悄然染上手指……这片原始而丰盛的山坡，让我采摘成果迅速增加。一个小时左右，数百支嫩蕨将袋子撑得满满当当。每一丛蕨都是不同的模样，给予不同的惠赠——多像人世间的爱情，从一个怀抱投向另一个怀抱。

采蕨是从大自然接受惠赠，吃蕨则是享受美食的过程。关于蕨的吃法和药用功效，古人早有研究，文学家们更是不吝赞美之词，留下了诸多隽永的诗句。有人认为蕨菜“能补五脏不足，气壅经络筋骨间”。李时珍在《本草纲目》中说紫蕨“甘寒滑无毒”，认为对阴虚阳亢的失眠颇有功效。又介绍说“其茎嫩时采取，以灰汤煮去涎滑，晒干作蔬，味甘滑，亦可醋食，其根紫色，皮肉有白粉，捣烂再三洗澄取粉，作汤皮作线食之，色淡紫，而甚滑美也。”他省略了一些步骤，在此之前，还得清理蕨茎上的绒毛，“如意”花柄不能吃，也要去掉。明人罗永恭写蕨菜：“堆盘炊熟紫玛瑙，入口嚼碎明琉璃。溶溶漾漾甘如饴，但觉馁腹回春熙。”这是鲜蕨的吃法，但难免有土腥味夹杂其中。故而生蕨需要先焯水，清除表面的黏质和土腥味。而后撕成丝条浸泡或晒干贮存，用肉类佐以葱姜辣椒炒食，蕨菜质地软嫩、清香味浓、鲜甜柔滑，实在是不可多得的野菜美味。陆游写下“蕨芽珍嫩压春蔬”的诗句，盛赞蕨菜的珍贵与鲜嫩完全压倒了春季时令蔬菜。研究称，蕨菜富含氨基酸、多种维生素、微量元素，还包括蕨素、蕨甙、甾醇等特有的营养素，具有清热、健胃、滑肠、降气、驱风、化痰等功效。美食与药效并举，故而蕨菜被称为“山菜之王”。

“东风拂人面落花作簪，踏遍春山不思还”。紫蕨从山上采回来时，通体紫色，粉嫩如童，花柄若拳，堪称“蕨菜婴儿手”。焯水后，幼稚褪尽，蕨茎转变为粉红或浅青色。待切段下锅炒熟，则变成黄色。这大约便是蕨的孩童、青年与成人吧。当然，还可以用坛子腌酸了吃，那又是风花雪月散场后的另一种人生滋味了。

(柳藏)