在学界，历史研究者不一定深谙经济理论，进而剖析论述中国经济发展史脉络;而经济学家也不见得都清楚华夏数千年来的财政体系传承与变革，进而弥合历史与现代间的关联。独立作家郭建龙新近出版的《中央帝国的财政密码》一书，以翔实的古代典籍为主要依据，运用现代经济理论解读历代王朝的财政制度得失，试图揭露出中央帝国“盛极而衰”背后隐藏的秘密。

乍读该书，是需要一定勇气的。因为作者是以极强的逻辑思维、浓郁的学术风格来写就的，虽然论证严谨、案例翔实，也称得上通俗易懂，但在快餐阅读风行的当下，如此大部头似乎并不讨喜。然而，耐着性子深读进去，你定会有新的发现。

郭建龙根据制度和财政的传承性，将中国集权时代大致分为三大周期：首先始于秦汉，终于南朝，经济上实行土地私有制，并逐渐开辟出国有企业、金融垄断，甚至卖官鬻爵等新财源供皇帝挥霍;其次始于北魏，终于南宋，经济上采用土地公有制，税收上实行较为复杂的租庸调制，并辅以政府机关自我经营的财政收入体制;然后始于辽金，终于明清，土地制度重回私有制，官僚制度上建立起具有无限控制力的集权模式，并依靠封锁国民求知欲，形成巨大的稳定性。

朝廷的敛财有术，往往伴随着社会危机的来临。书中提到，唐玄宗的身边围绕着两个集团，即贤相集团与聚敛集团。随着财政压力的越来越大，在贤相群体与聚敛之臣间维持着微妙平衡的唐玄宗，最终倒向了后者。当时有个叫做王鉷的人，极善搜刮民财，另还有数不清的奇珍异宝，更令人瞠目结舌的是，这些钱并非来自常规税收，所以不用缴入国库，全部存进了唐玄宗的个人腰包。聚敛之臣的得势，破坏了唐代的财政基础，将盛世王朝彻底葬送。

金融秩序混乱，是导致人们对政权丧失信心的关键所在。书中指出，在元代反复交替的中原统治方式和恢复蒙古文化的国家战略下，财政问题一直被搁置。与此同时，元政府还随时出台各种临时性的措施破坏财政。元成宗在位的14年中，国家机构臃肿，官僚阶层人数众多，为了稳固人心，他更是赏赐无度。无休止支出，让国库连年亏空。金银不足，就通过疯狂印钞来弥补，以至于纸币散落的到处都是，如同废纸一般。由此，直接加速了元政府的崩溃。

不从历史中汲取教训的人，注定会重蹈覆辙。南宋朝廷的君臣在总结历史经验时，曾清楚地看到金国灭亡的主要原因，在于其滥发纸币所导致的社会问题。然而遗憾的是，虽洞察了消亡者的致命短板，但南宋王朝最后还是栽倒在经济大崩溃的一片混沌之中。

亚当·斯密在《国富论》中说，政乃庶政之母。财政是国家治理的基础和重要支柱。从汉王朝的国有体制、垄断金融，魏晋时期的土地国有制，到宋代的金融改革、元代实验性财政政策、明清保守财政，《中央帝国的财政密码》系统总结了中国历代财政治理之经验。阅读该书，我们可以穿越中国千年经济史，透过帝王百官的表现、庶民百姓的境遇，更加深入地明晰历代王朝兴衰背后的秘密。

（刘学正）