“春初早韭，秋末晚菘”，这里的“菘”即白菜。在古人的餐桌上，白菜已经是人们喜爱的食物了。

白菜虽普通，却引无数文人竞折腰。作家喜欢写之，画家更爱入画。清代画家吴昌硕，对白菜亦情有独钟。他画白菜，不是从书本上学来的，是从菜圃里学来的，不光是笔墨上的功夫，笔端还带着一种对农人的感情。

白石老人不仅爱吃大白菜，而且经常画大白菜。一次，他在家中听到菜贩子叫卖，跑出来看到一棵棵壮实的大白菜，急返屋里拿出一幅自己画的大白菜，要与菜贩交换。菜贩是个目不识丁的农妇，不晓得眼前这个老头是齐白石，更不知道这幅白菜画可以值多少担大白菜，以为城里人哄她，便直言告之：“想拿你画的假白菜换我种的真白菜?我才不上当呢!”虽有此啼笑皆非的“遭遇”，却没有影响白石老人对大白菜的喜爱，他在画中题词曰：“牡丹为花中之王，荔枝为百果之先，独不论白菜为蔬菜之王，何也?”于是，“菜中之王”的美誉就被赋予给了大白菜。

人们喜欢大白菜，并不只是喜欢它的美味，还有它平常、朴素的外表下蕴涵的精神内涵，就是孙犁所说的“朴素无华，淡而有味”的品格。

宋史中记载了一位名叫王拱辰的清官的故事。宋仁宗天圣八年(1030年)，王拱辰在京城参加殿试。谁知中了状元之后，他反而说：“陛下，小生不配当第一名状元，请您把状元赐给别人吧，因为这次考试的题目不久前我刚好做过。”仁宗皇帝听后不无感动地说：“你不但有学识，而且敢于说真话、诚实做人，这才是一个堂堂状元应该有的品质。”随即，他被皇帝赐为翰林学士，恩准回乡祭祖。知县得知王拱辰回来，忙张罗宴席为他接风洗尘。王拱辰见满桌山珍海味，当下脸露愠色说：“老百姓都吃这些吗?我要吃家乡的白菜。”知县讨了没趣，只好交代厨师改为烧白菜。王拱辰拒奢宴而吃白菜的故事之所以被人称颂，因为他不迎合当时流行的官场应酬吃喝风，后人又称“烧白菜”为“反腐菜”。

笔者在江西工作时，曾在铅山县见过一道“白菜碑”，碑上一株大白菜为明代铅山县令笪继良所绘。其上题词：“为民父母，不可不知此味;为吾赤子，不可令有此色。”意思是，作为地方“父母官”，不能只图自己安逸享乐，不问民间疾苦，不知青菜的滋味;作为黎民百姓，不能让他们缺衣少食，面带菜色。主政铅山期间，笪继良布衣素食，轻车简从，如白菜一般清白做人、做官。六载过后，他升任虔州牧，离开时家家户户焚香燃烛，男女老少洒泪相送。

从养生的角度看，白菜含有丰富的营养素，常吃有益于身体健康;从养心的角度看，白菜也是一本教科书，细细品味，能知其中的真味、真趣、真情。正如一首诗所咏：“心洁偏爱白菜香，平淡朴素滋味长。”今天，我们虽然早已告别了“缺衣少食，面带菜色”的年代，也无须为保清廉学于成龙“食糠粥”，但白菜的滋味不能忘，清廉的本色不能丢，正所谓“利以义制，名以清修”。常受清流洁流的浇灌，心灵之花才不会枯萎;常有清风正气的熏陶，生命之树才会葳蕤生长。须知，正如方志敏所说：“清贫、洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方!”

（向贤彪）