人到四十，老木工作生活样样顺遂，不料突然得了个怪病，痒。浑身上下痒，痒得人心里没着没落。一开始没当回事，痒了就抓，结果越抓越痒，抓过的地方布满血道子，都是指甲痕。

老木的妻子见状，劝他不要乱抓，还是去医院看看。要在一开始，老木肯定对妻子的劝告嗤之以鼻，现在他不敢大意。谁知跑了几家医院，看了好几个中医西医，竟然都看不出个所以然。药倒是开了不少，但不见效。

老木有点慌了，本以为是小事，现在看来并不小。久治不好，老木心里就有点烦躁，经常抓着挠着，就会气急败坏，嘴里喊着：“让你痒!让你痒!痒死我算了!”手下就越抓越重，像是皮肤下藏着一个看不见的敌人。老木的妻子看到了，惊呼一声，跑过来打开他的手，看看抓过的地方，血淋淋的已开始溃疡，就含着眼泪呵斥他：“跟谁赌气呢!”

每到这时，老木就想哭，有种想一死了之的感觉。

因为痒，老木的工作、生活就都受了影响，在家里还好办，痒了就抓挠，在外面就不敢这么放肆了。老木一般都强忍着，实在忍不住了，就躲起来找个没人的地方，拼命抓挠一番。常去的地方是厕所，使人误以为是前列腺出了问题。又经常在身上见到指甲痕，就被人笑话是不是嫂夫人的功劳。

老木每次听到这些话，都暗自叹口气， 心想要是前列腺出了问题也还好，至少还有得治，我这是连治都没得治。

妻子建议老木去北京、上海这些大城市看看，毕竟大城市的医生见多识广，医术也高超，兴许在他们眼里，老木这个病根本就不叫做病。

老木觉得妻子说得有道理，其实他也早有此意，只是一直不好说出来，怕人家嫌他小题大作。再怎么说，不过就是个痒嘛。

谁知北京、上海的医生也不管用。看完之后，该痒还是痒，甚至比去之前更痒了。复查了几次，连那些见多识广的医生也手足无措了。

老木这时彻底绝望了。现在老木觉得这个痒就是个绝症，也许只有像蛇那样蜕层皮?

常言说，天无绝人之路。老木的转机发生在他从北京回来前的那天晚上。老木在旅店旁边的一个小酒馆借酒消愁，心里打定主意以后再也不治了，痒死就痒死算了。这时邻座一个白发老人跟他搭上了话。

“老弟是来北京看病的吧?”

“你怎么知道?”

“我还知道你得的是什么病……”

“什么病?”

“痒病。”

老木陡然一惊，眼睛不由瞪大了，正在暗地里抓痒的手也不由停住了。这还是第一次听说有一种病就叫痒病。他本抱着警惕，但老人一五一十把他的症状都说了出来，说得他心里暗自激动。

“您有办法治吗?”

“办法当然有，就看你舍不舍得花钱。”

老木心里又是一动，不会是骗子吧?但嘴里仍问：“多少钱?”

“你肯出多少钱?”

老木心说只要能治好我的病，多少我都愿意出，嘴上却说：“还是你出个价吧。”

老人伸出一个手指：“一万。”

老木没有还价，只问：“怎么保证你的药有效?”

老人说这好办，先吃药后付钱。说完给了老木一些药丸，说是三个月的疗程，三个月后的今天，如果有效就还在这个小酒馆见。说完飘然离去。

老木感觉像是在做梦，不知遇到的是神仙还是骗子。回到家跟妻子说了，妻子也感觉很不靠谱，劝老木还是不要乱吃。老木想想现在也只能死马当活马医了，遂不顾劝阻，仍然吃了。说来也怪，自从服了老人的药，身上的痒确实慢慢消退了，一开始是没那么痒了，后来痒的频率也渐渐减少了，一个月后偶尔才会痒那么一次。老木很高兴，但想想跟老人约定的那一万元报酬，心情就又灰暗了下来。这些年，为了治病，老木花了不少钱，一万块钱现在对他来说不是个小数目。

三个月期限将满，老木的病彻底好了，再也不痒了。老木这些天一直处于焦虑之中，犹豫着是否践约付钱。最后一天他终于找到了一个很好的理由说服了自己：万一之后又复发了呢?到时找谁去要钱?

老木到底没去北京。他心里忐忑了一阵之后也就把心放下了，老木又变回了之前的老木，直到有一天身上又开始发痒。

老木这次痒的比之前更严重。

身边的人都知道了老木的故事，是老木告诉他们的，老木恨恨地说：我就知道肯定还会复发。听故事的人也说：听着就像个骗子，那样的人你也敢信!

老木没有把故事的全部告诉他们，他省略掉了自己没有践约付钱的事。他觉得这点并不重要。但有时他又不由想到，假如自己付钱了呢?我是说，他暗自强调，假如付了呢?

(张遂涛 作者单位：厦门市公安局)