那只花灯

故乡迎花灯，是我小时候最喜欢的元宵节活动。

“迎灯”与“迎丁”谐音，含有期望家族人丁兴旺的意思。与外地悬挂花灯供人赏玩不同，故乡迎花灯是巡游迎接的，像游动着的一条条火龙。花灯多达20多“伙”，一伙花灯有几百只，整个村子有近万只花灯在闪闪游动，宛若天上的星星眨呀眨。元宵节那晚，故乡被绚丽的花灯包裹着、映衬着，好似进入了童话世界，如梦似幻!

迎花灯多以每座祖居土楼为单位来制作花灯。这不，正月初五晚上，就有村中双桂堂的人来“炒灯”了。咚咚锵，咚咚锵…………每到一楼门口，炒灯队就扛着二架花灯，拚命敲锣打鼓，震得人耳膜嗡嗡响，然后就在楼门口嘭嘭地放铳…………所谓“炒灯”就是炒人来迎花灯的意思。

“炒灯”是“牵头”人组织的。楼中热心人喊话说：“阿兵是新婚，该去牵头!”阿兵还在犹豫，楼中人就起哄说：“你不牵头?不想生‘丁’吗?”

大家哄地大笑。阿兵红着脸，一言不发。这时，楼中人又起哄了，一个说：“你敢牵头，我出五百!”

另一个抢白道：“他有什么本事牵头?他敢牵头，我出八百!”…………

阿兵梗着脖子，涨红脸说：“牵头就牵头，我怕你打落?”哈哈哈…………

但是，这不过是玩笑话。炒灯队来到我的祖楼奋跃堂门坪前，一直滞留不走，锣鼓喧天，火牌上“明清”二字闪闪烁烁。我的土楼是七世祖行素公建的，约有四百年的历史，但子孙大多外迁了，留居此楼的后裔只有十几家人，属于弱房弱枝。往年，炒灯队一来，楼中人就拿着一串鞭炮，点燃迎接，表示响应做灯。

这次，大哥左等右等，见楼中无人去接，只好自己打开楼门，点燃鞭炮…………炒灯队见大哥接灯了，抬起大鼓，走村窜巷去了。

大哥牵头做花灯。他拿着红单，到本房亲友中去募集灯资，把谁写多少只灯，出多少钱，一一记下来。他安排楼中的嫂子、姐妹们去山上砍竹子。莲灯制作工艺太复杂了，我楼不做，我们小孩在楼中师傅指导下，一起动手做鼓子灯、鲤鱼灯、走马灯、花篮灯…………

纸、竹等备办齐全后，老老少少都来帮忙制作花灯。先制作8只鼓子灯和写着楼名“奋跃堂”的“火牌”，在夜幕降临时，敲锣打鼓“迎”到各楼去“炒灯”，全村迎花灯的气氛渐渐浓郁起来。有的楼说：奋跃堂都做花灯了，我楼怎么能不做呢?

经过裁竹、剖篾、扎架、糊纸画、饰丝绦，短短几天，形状各异的走马灯、鼓子灯、鲤鱼灯、花篮灯就做好了。我做的一只鼓子灯上，写上了“劳动光荣”，还画上一只小虾。每四盏灯挂在一根六尺长的竹篙上，这竹篙一根根连接起来，并在竹篙接合处安上一支竖竿，像一条长龙。

一天，我疑惑地问大哥：“为什么花灯要用白纸来做灯面呢?…………”

大哥笑了，说：“白纸做的并不是白灯，它就叫花灯。”

“为什么?”我歪着头问。

“你看，白纸制作灯面，透光柔和，可画彩画，缀以缤纷丝绦，就成‘花灯’了。”大哥指着灯面最外圈的红色饰边说，“红代表火，具有驱邪护佑的作用。圈红挂红，都是祥瑞喜庆的符号。”

“哦。”我似懂非懂地点点头。原来，相较于祈求结婚生子的红灯来说，灯面白纸制作的花灯，在乡亲心目中，特别漂亮喜庆，也有特殊的含义…………

十五夜晚，迎花灯正式登场。夜幕降临，“三把连”响过，鞭炮齐鸣，各楼的花灯便到门楼了。花灯前，小孩举着两只火牌，红纸上写着“奋跃堂”，在烛光映照下，闪闪发光。锣鼓队敲响起来，举着花灯的小伙伴血液似乎沸腾起来。各楼花灯汇合到村中心后，停下来让观众赏灯，并按上祖传下的规矩调整花灯行进次序。护灯的大人趁机瞄灯换烛。哨子吹响，花灯队向水口坝迎去。

这时，村中小溪两岸早已人山人海，挤得里三层外三层。一间间店铺鞭炮绵延不绝，花灯的烛光将整个溪面照得宛如化了粉妆。村里楼房密集，巷道窄小，三步一折，五步一叉，外村来看花灯的人，穿来转去，有的人就找不着路了。

花灯队到江仔下后，九座楼的各架花灯，就沿着一条蜿蜒崎岖的山路爬上狮形岗，到婆太坟地行“灯祭”。此时，一架架花灯如一条条游龙，缓缓地向山上移动。下过雨的山路又陡又滑，扛灯的我脚下一滑，护灯的大人慌忙扶起灯架，大喊一声“小心!”我站起一看，差点烧了灯面。等到各楼花灯一环环围拢在坟地后坡，大人慌忙将掉落的蜡烛重新点上。铳炮齐鸣，香烟袅袅，祈声悠扬。整个坟地花灯璀璨，恍若莲花盛开…………

下山时，一队队花灯，如火龙缓缓下山，或断或连，时而直行，时而转弯，闪闪烁烁，转角处护灯人拉住灯架，呼声时起，惊险刺激，有趣极了…………

灯祭下来，锣鼓队迎上，各楼花灯向胡氏家庙进发。胡氏家庙早被几百只彩灯装饰得金碧辉煌，高耸林立的石笔上安放着烟花。草坪上人山人海，等候“闹灯”的到来。每楼花灯在家庙厅堂、天井、巷间穿来穿去，烧香祭祖放炮。穿过三五回合后，花灯在后山、草坪上摆开展览，比谁的花灯做得精巧，谁的花灯做得漂亮，观众评评点点，拍照赞赏…………

此时，在胡氏家庙的天井中，赛锣鼓更是爆热，三五伙人各占一隅，锣鼓敲得铿铿锵锵，咚咚震天，时而鼓声大作，时而渐响渐远，时而戛然而止…………作鼓板的人也各具神态，各有打法，尽情表演，一拨刚走，一拨又来，敲得人心跳也加快起来。除了赛锣鼓，还有舞龙、耍狮、装醮，各有绝活，各有精彩，让观众目不转睛，痴迷不已。

“烧花”则是“闹灯”的高潮，只见一条条火龙从石旗杆腾空而起，一声脆响之后，各自散成火树银花状，夜空顿时变成瑰丽多彩的光色海洋。天上光华璀璨，地下欢呼雀跃，全都笼罩在狂欢之中。

“烧花”过后，花灯队伍敲锣打鼓次第退去，回到祖楼厅堂。大哥指派人员分成几个小队，敲着锣去给写灯户送灯。花灯到时，写灯户燃放鞭炮，向送灯人递茶敬果，互致吉祥。

送完灯，大哥招呼扛灯的小孩吃“花灯粥”。此时已是三更半夜，各家各户亲友来得太多了，没有房间可睡，我们小孩到村中心看电影，或者聊天，一直到天亮…………

我画的那只“小虾”花灯，大哥将它挂在我家灶房门前。第二年，我还不愿丢掉，把它转移到我的住间梁上，成为我童年时抹不去的记忆。

(胡赛标)