保证也有“保质期”？ 法院：保证责任也会过期，莫因疏忽致权利作废

在民间借贷中，为了保障债权实现，通常会要求借款人提供保证，由具备一定经济能力的第三人作为保证人。那么，在有保证人的情况下，是否就可以高枕无忧？近日，连江县人民法院审理一起民间借贷纠纷案件，因超出保证期间，案件中的保证人不承担保证责任。

案情回顾

林某甲与林某乙原是夫妻关系，双方于2003年12月30日协议离婚。2019年6月18日，陈某某向林某甲转账20万元，该款项用于林某甲与林某乙二人的女儿出国事宜。

2023年9月4日至9月23日期间，陈某某多次通过微信向林某甲催讨还款并要求出具借条，林某甲表示愿意还款并出具借条。2023年10月8日，由林某乙作为借款人、林某甲作为担保人，共同向陈某某出具一份借条，载明：“向陈某某借到人民币贰拾万元整（￥200000元），月利息1分1厘，于2024年4月8日到期还本付息。如债务人逾期不还，债权人为维护权益向违约方追偿的一切费用（包括但不限于律师费、诉讼费、保全费、交通费、差旅费、鉴定费等）均由违约方承担。借款人：林某乙，担保人：林某甲”。因林某甲、林某乙至今未偿还借款，陈某某遂向连江法院提起诉讼，要求林某甲、林某乙共同偿还借款本息。

法院审理

债权人超保证期间主张权利，担保人免责

连江法院经审理认为，林某乙向陈某某借款20万元并约定月利率1.1%，该事实有借条及银行转账凭证为证，内容未违反法律强制性规定，受法律保护。陈某某主张林某乙偿还借款本息，于法有据，予以支持。

对于陈某某要求林某甲承担共同还款责任的主张，法院认为，尽管涉案借款最初支付至林某甲账户，且林某甲在早期催讨中曾表示愿意还款，但借款时林某甲与林某乙并非夫妻关系，同时在后期出具借条时，林某甲明确以“担保人”身份签名，即各方已就林某甲应承担的责任作出书面约定，故林某甲就该案借款应承担的是保证责任。

由于借条上未明确约定保证方式及保证期间，根据《中华人民共和国民法典》第六百八十八条及第六百九十二条相关规定，林某甲应承担一般保证责任，其保证期限自主债务履行期届满之日（2024年4月8日）起算6个月。案涉债务约定的还款日期为2024年4月8日，而陈某某直到2024年10月22日才向法院提起诉讼，已超出6个月的保证期间，根据《中华人民共和国民法典》第六百九十三条“一般保证的债权人未在保证期间对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人不再承担保证责任。”之规定，林某甲不再承担保证责任。陈某某要求林某甲承担还款责任，依法不予支持。

最终，连江法院判决林某乙承担还款责任，并驳回陈某某的其他诉讼请求。

法官说法

莫让保证“过期作废”

保证是常见的担保方式之一，当债务人不履行到期债务等情形时，保证人将按约定履行债务或者承担责任。然而，保证责任并非无限期有效，它受限于一个关键时段——“保证期间”。债权人只有在此期间内及时主张权利，才能要求保证人履行义务；一旦超过该期限，保证责任将自动消灭，保证人得以免责。根据法律规定，保证期间首先遵从双方约定；若未约定或约定不明，则默认为主债务履行期届满之日起六个月。在此期间内，债权人必须采取法定行动：对于“一般保证”，需对债务人提起诉讼或申请仲裁；对于“连带责任保证”，则需直接向保证人提出担责请求。若无所作为，保证责任便将消灭。

此案中，债权人因疏忽保证期间这一“权利有效期”，最终丧失了要求保证人承担责任的机会，只能单独向债务人追讨，增加债权实现的风险。司法实践中，类似因拖延行使权利导致权利受损的案例并不少见。部分债权人往往专注于与债务人协商还款，却忽视了保证人的保证期间。还有人认为有了担保就万事大吉，直至债务人无力偿还时才想起保证人，却早已错过主张权利的最佳时机。

法官提醒

签订保证合同时，务必明确约定保证期间、保证方式等关键条款。债务到期后，既要积极向债务人追讨，更要牢记保证期间的“时间红线”，及时向保证人主张权利。莫让一时疏忽，导致权利“过期”。