古镇甜蜜

每次到邵武和平古镇，我总要去街上的茶铺里坐坐。手握碧绿的碎铜茶，佐以一小碟瓜子和几块姜糖、炒米，半个上午就这样晃悠过去了。当然，带一卷书、两本画册亦可，微风习习，日光漫漫，在无人打扰的街角，我的目光随着蜿蜒深邃的青石板路远去。

因为心静，你更能品出舌尖上那一缕姜与糖交融的醇正浓厚。掌心上这一颗琥珀色的古镇姜糖，其中姜是本地自产的小黄姜，糖是金黄绵稠的麦芽糖，原本风马牛不相及的事物，却被聪慧的先人们聚而用之，广为流传。当姜的辣味和糖的甜味结合在一起时，辣味能使甜味更加通透，更加清新;而甜味则减弱了辣的凶猛，使之趋于平和。特殊的结合使得我们的味蕾在刺激中领略食物之美好，达到物我两忘的境界。做姜糖是和平古镇延续近百年的传统了，据说，和平的先祖们最初用姜汤治病御寒，因怕辣就在汤中加入红糖调和。后为长久保存，改为加入麦芽糖熬制成型，由此出的姜糖爽神开胃，生津活血，余味悠长，传承至今成为有名的风味小吃，代代相传，经久不衰。

姜汤熬制简单易行，要诀不过是当地小黄姜切碎再以大火炒至金黄，加入山泉水、麦芽糖浆小火熬制，后将熬好的姜糖糊舀到案台上摊开，趁温用木棒擀薄、冷却，再用小铁铲敲成小块，即为成品。和平地处闽北山区，冬季严寒多雪，春季阴冷潮湿。过去，每逢节日或是谁家办喜事了，小镇上的人们都会制作姜糖用以待客，久而久之，它成为一种传统，一种符号，一种情怀。

姜糖好吃，其中少不了甜甜的麦芽糖饴。糖饴是麦芽糖的前身，也来自当地村民的杰作。好的麦芽糖饴浓稠如琥珀色，甜如蜂蜜，自带天然麦芽的清香，和平古镇上的麦芽糖饴就是如此。

每当麦收之时，镇上的村民都会挑选出最好的麦子储藏，以作麦芽糖饴的原料之选。经过过筛、晒干之后，装进陶罐，等待熬糖。在古镇，熬糖有很多讲究，一要晴好天气，二要选松木，三是要“缓麦”，就像好的红酒要醒酒一般，提前将麦子从陶器里倒出来晾晒，让一颗颗久睡的麦粒晒着暖阳，沐浴清风，挥发异味，凝聚麦香。这三个条件具备了，方能将麦粒倒进大木盆里，清水洗尘。一番濯洗之后，这些麦粒容光焕发，娇羞欲滴，倒进筲箕中沥干，盖上棉被捂着，搁在太阳下晒着取暖、酝酿，等待出芽。

少则一夜，多则两晚，胖乎乎的麦芽长出来了!白白的根须从筲箕底伸出来，上面嫩嫩的麦芽也使劲向上探着头，绿色发亮，甚是可爱。清晨，将嫩绿的麦芽整齐摘下，和浸泡好的糯米一起磨成浆，装进两只大木桶，捂上旧棉被，静静等待发酵。大约天黑，桶里咕嘟咕嘟鼓起了泡泡，散发出淡淡的甜香，便可将浆汁倒进大锅里，开始慢火熬糖。

在过去，每家每户熬糖的日子堪比过年，大人忙得热火朝天，孩儿们乐得欢呼雀跃，谁家熬糖了，整条街的孩子都顺着甜丝丝的香味围过来了。他们喜滋滋地在灶膛前添着松木柴禾，掌勺的姆姆和婆婆们则站在灶台边不停地搅着锅铲————这是个技术活，火既不能太大，也不能太小，搅的速度要匀，力度要透，否则一不小心，糖就要焦了。待甜味渐浓，糖汁渐稠，锅里嘟嘟地冒着气泡，孩子们欢呼起来，就要出糖了!文火舔着锅底，甜香味愈发浓烈，锅里的糖汁已熬成糖浆，婆婆用勺子费力地搅着，稠到搅不动了，才平了灶火。糖浆渐渐冷却，成了浓稠而金黄的麦芽糖饴。未到出锅，孩子们已经迫不及待地拿着一根筷子围上来，用力插入糖饴一搅、一卷，舔到嘴里，那糖饴软糯醇厚、入口即化，透着一股蜂蜜的清香，再轻轻一抿，是美到心里却又毫不发腻的甘甜!

从麦芽糖饴到麦芽糖，还得经过一番摔打锤炼。趁着糖饴尚有温热，将半碗糯米粉均匀撒在案板上，双手抹上菜籽油，不停地拉扯摔揉糖饴。温软的糖泥在手下百依百顺，伸展自如，变化多端，呈现不同的姿态。经过一番扯拽搓揉锤打，糖泥泛白，变得光滑透亮，圆润瓷实。冷却之后，白中泛黄的麦芽糖已大功告成，被盘攒成圈，裹上糯米粉，用塑料布包好存放在米缸里，静静等待有缘的食客。在以前，麦芽糖、姜糖都是很难得的零食，非喜事节庆不得见，而如今，物质生活太过丰富，这样原汁原味的麦芽糖吃到嘴里，荡漾出阵阵回忆，反而是一种质朴的情怀和久违的感觉。

作为和平传统糖食，炒米也是古镇的一大特色。和平炒米最初是用剩饭炒制而成的。当然，现在的炒米都是取洁白如玉的当年糯米新鲜制成，但其中勤俭节约的深意，却随着寻常的衣食住行，日复一日地延续着。

秋日里，和平古镇沐浴在日光下，如同酣睡的婴儿。天是高远的蓝，云是温柔的白，淳朴写满了大街小巷，错综复杂的巷子深处，斑驳的大夫第、和平书院和一些老房子默默伫立着，散发出一种沉静的气息。这里的老建筑历经百年，风里行过，雨里也走过，它慈祥地看着古镇的人们繁衍生息、代代相传，也看着这里的人间烟火、喜怒哀乐。回味着祖祖辈辈流传下的这些糖食的余味，就像是在回味一个年代，回味儿时最难忘的时光。师傅说，他的孩子都走出了古镇，一番手艺无人继承。也许再过几年，这些纯手工制作的糖食便再也看不见了，想到这一层，些许怅惘和留恋之感不由在心间弥漫。

古镇墙角深绿的青苔，勾勒出一块块砖的形状。青石巷两边木格窗子被风吹得吱呀吱呀响，仿佛还在讲述过去的故事。年轮缝隙中，万物可期，我闭上眼睛，只想用一颗赤子之心、一份纯真的情怀去守望那家乡最初的恒美。

(吴咏虹 作者单位：邵武市人民检察院)